En diciembre de 2025, el diccionario Merriam-Webster eligió "slop" como su palabra del año. La definió como contenido digital de baja calidad producido, por lo general en grandes cantidades, mediante inteligencia artificial. La decisión llamó la atención porque el término, en su origen, no tenía nada de tecnológico: en el siglo XVIII designaba el barro blando, y en el XIX pasó a significar desperdicio de comida, como la que se da a los cerdos, y luego, de forma general, basura o algo de poco valor.
La selección se basa, según la editorial, en el análisis de datos de búsquedas y de uso. Compitieron "gerrymander", "touch grass", "performative", "tariff", "conclave" y "six seven". Para Merriam-Webster, "slop" resumía el año: videos absurdos, imágenes publicitarias extrañas, propaganda burda, noticias falsas que parecen casi reales, libros escritos con IA de baja calidad, informes "workslop" que hacen perder tiempo a los compañeros y, como remate, "muchos gatos que hablan". Su presidente, Greg Barlow, lo describió casi como una palabra de desafío: la gente quiere cosas reales y genuinas, y cuando se intenta sustituir la creatividad humana, a veces la IA no parece tan inteligente.
El término convive con otros que marcaron el año. Oxford eligió "rage bait", contenido diseñado para provocar indignación, y Collins escogió "vibe coding", programar describiendo lo que se quiere a una IA. Que tres de las palabras del año tengan que ver con el entorno digital refleja cómo la conversación pública se ha desplazado hacia la calidad y el origen de lo que circula en línea.
¿Por qué se multiplicó? Producir texto, imágenes y videos con IA es barato y rápido, y las plataformas premian el contenido que capta atención, sin que importe tanto su calidad. En 2025 se vieron avisos falsos de películas en YouTube, bandas generadas con IA en plataformas de música e incluso contenido generado por IA que llegó a servicios de entrega de comida. Algunas empresas apostaron por esas herramientas, y plataformas como YouTube tomaron medidas para dejar de monetizar cierto contenido masivo y repetitivo generado con IA.
Lo interesante es la valoración cultural. Según Merriam-Webster, el tono del término es menos temeroso y más burlón: en lugar de hablar de amenazas de la IA, la palabra se ríe de sus resultados. Es una forma de resistencia lingüística. Nombrar un fenómeno le da forma y permite criticarlo, y una palabra pegajosa es, a su vez, una herramienta de viralidad. Hay matices que conviene no perder. "Slop" describe calidad, no procedencia: no todo lo hecho con IA es basura, y existe mucho contenido de mala calidad creado por humanos desde mucho antes. También es un término valorativo, y qué se considera "basura" depende del gusto y del contexto: lo que a unos les parece absurdo, a otros les entretiene, como reconoce la propia editorial cuando dice que la gente lo detesta, pero también se lo traga.
El debate de fondo es cómo preservar la confianza y la atención en un entorno saturado. Entre las respuestas se discuten etiquetas obligatorias, cambios en los sistemas de recomendación y alfabetización mediática. Lo que sí queda claro es que el público ya tiene una palabra para lo que antes era una sensación difusa, y que en la competencia por la atención, parecer auténtico se ha vuelto un valor escaso.
Fuentes:
- Merriam-Webster, anuncio de la palabra del año 2025 (14-15 de diciembre de 2025), vía Associated Press, Engadget, Gulf News y Deseret News
- Vice, Windows Central y Bangor Daily News (cobertura y contexto)
- Ground News y Decrypt (resúmenes de la cobertura global y otras palabras del año)
